福岡から新潟へ飛んだ。CSUNの同窓会のためだ。新潟大学のH先生や各社のエンジニア、現場のOTさんなど、多彩なメンバーが１１名集まった。
今回お邪魔したのは、新潟長野温泉の嵐渓荘である。
燕三条から一日一回だけ送迎があり、東京から行くのはそれほど難しくない。バスはつり橋の向こうについて、雨の降るなか、ゆらゆらと揺れる橋を渡って宿へたどりついた。悪くない演出だ。

今回はCSUN同窓会という意図もあったため、１５時以降１７時まで、１８時から１９時まで、２１時から２４時まで、と、ず〜〜〜っと【情報交換】だった。私としては、もう少しお風呂にいたかったのだが（^^;)。

お湯は強食塩冷鉱泉で、かなりしょっぱい。でも、ぬるくてもよくぬくもる。露天は午後から夕食までの時間は無料貸切で、それ以降は男女それぞれになる。大風呂のほうにも露天はあるが、眺めは専用露天のほうがいい。私は、深湯と呼ばれる立って入るお湯が大変気に入った。

夕食は見事な山の幸である。ぜんまいの一本煮や、ミズのあえもの、またたびの酢漬けなど、みな、旨い。基本料金でも、松茸の土瓶蒸しや牛肉の石焼も出た。出された酒も極上の水のようにうまく、どんどん進む。最後の栗ご飯が入らなくなったのが悔しかった。

深夜、誰もいない深湯でぼうっとしてすごす。外は大雨だ。でも、川に面した大きな銀杏の木がライトアップされており、美しい。大雨のなかを、黄色い蝶が何羽も飛んでいる。濡れたら飛べないだろうになあ。１３０センチもある深いお湯の中で、身体がふわりふわりと浮く。なんだか、ダイヤログインザダークではなくて、ダイヤログインザオンセンだな。世界の全てと、無言で交信しているような不思議な体感。

翌朝の朝食も美味しかった。温泉で炊いたおかゆは塩味が聞いて旨い。でも、「炊きたてご飯ありますよ」の声に、やっぱりこれももらってしまう。新潟に新米の時期に来て、ご飯を食べずに帰るなんてありえない！結局、宿から新米を大量に送るメンバーも出た。気持ちはよくわかる。でも、ここの水で炊くから美味しいのかもしれないんだけどなあ。

秘湯スタンプを持っていたのは私だけだったが、３年で１０泊すれば１１泊目はタダ、連泊したら２スタンプだよ、と説明したら、６人も秘湯の会に参加してくれた。さ、誰が１０泊達成できるかな。

建物も古くて風情がある。私たちが泊まった部屋は人気が高く、３ヶ月前からでないと予約がとれないそうだ。また、雪のころに行きたいな。次回は、まじめな合宿ではなくて、本当に温泉三昧で！！！