数年ぶりにベトナムへ行ってきた。前回はホーチミンとニャチャンへの観光だったが、今回は、ハノイとホーチミンへのIT企業視察だ。
数社の社長さんたちと、多い日は一日4社も回るハードなスケジュールで、結構大変だったが、楽しかった。

初めてのハノイは、ホーチミンよりも小さい街だ。少し離れるとのどかな農村風景になる。だが、ここも建設ラッシュが進んでいるようだ。人々は漢民族に近い顔立ちで、美男美女が多い。企業もなかなか洗練されている。涼しくて過ごしやすい。
ホーチミンはやはり都会で、街の中は相変わらずのバイクが騒がしかったが、とにかくにぎわっている。暑いけどね。

ベトナムは戦争のときに、たくさんの方が亡くなったのとその後のベビーブームで、人口の70%が30代以下なのだ。その中でも、IT産業へは期待が大きく、毎年、18000人のコンピュータ技術者が大学を卒業しているのだという。オフショアはこれまで主に米国からだったが、911以降、しばらくはビザが降りない時期があったそうで、その時期から日本などアジアへの関心が高まったという。

今回訪問した各社の日本語熱はかなり高く、省庁以外では通訳の必要性を感じなかった。各社に日本語の堪能なスタッフが常駐しているのである。毎朝日本語のクラスを設けているところも多い。もちろん英語もできる。技術は主に米国から受け取り、クライアントは日本、というところも多そうだ。
対日感情が大変にいいのと、国民の勤勉で楽天的な性格、何よりも若い感性が、これからもっと日本をひきつけることだろう。水道や道路、ブロードバンドなどのインフラがもう少し良くなれば、もっともっと発展する国だと思う。

戦争の痕はまだまだ残っている。戦争証跡博物館には結局今回も行ってしまった。あまり見たくないと思うのだけれど、ここは世界中の人が見ておくべき場所だと思う。日本の原爆資料館や韓国の独立記念館と一緒だ。枯葉剤の影響で顔が完全に変形した17歳の女性の写真も、部屋の情報誌に載っていた。
ホーチミンで温家宝首相の国会演説を聞く。長いアジアの歴史を思う。朝食に行ったホテルの、レストランのどのテレビもこれを流していた。

私自身は、毎日三食、ベトナム料理でも飽きなかった。ドンコイ通りでのショッピングやエステに行く時間がちょっと心残りだったので、また機会があれば、もう一回行きたいな。どなたかご一緒してください。